История лондонского такси

Во многих мировых столицах автомобили такси служат визитной карточкой города. Но на этом фоне есть безусловный лидер — это такси в Лондоне. Силуэт знаменитого на весь мир черного кэба является одним из символов английской столицы, воплощением следов истории, высокой культуры и славных традиций. Проехаться в легендарном черном кэбе — это как прикоснуться к чему-то поистине лондонскому. Такая поездка воспринимается многими путешественниками, как признак аристократизма и часть плана туристических мероприятий. Первое упоминание о такси в Лондоне относится к 1639 году. Именно эта дата ознаменовала объединение местных извозчиков в профессиональную корпорацию и начало эры лицензирования услуг городских пассажирских перевозок. Два следующих столетия по улицам Лондона ездили четырехколесные конные экипажи — hackney. С середины XIX века такси в Лондоне выглядело уже как открытая двухколесная, маневренная и похожая на кабриолет повозка. Тогда же впервые вошло в обиход и слово «кэб». В начале XX века конную упряжку стали заменять на электрокэбы. Первопроходец в их производстве — фирма Bersey. Но такси в Лондоне в виде конного экипажа существовало еще до середины века, пережив первые и ряд других попыток механизации. Происходивший в крупных городах бум такси делал все более востребованным и выгодным удобный легкоподвижный автомобиль, который вскоре и стал господствовать на уличной арене. Появилась традиция оснащать используемые для перевозки пассажиров машины специальными счетчиками-таксометрами. Силуэт современного такси в Лондоне наследует модель кэба Austin FX3 1948 года выпуска. Этот специально разработанный для службы такси автомобиль имел высокий кузов типа седан, внутреннюю перегородку между водителем и пассажирами, багажное место в переднем ряду и снаружи красился только в черный цвет. Интересно, что первые автоматизированные такси в Лондоне специально создавались высокими — в расчете на то, чтобы джентльмен имел возможность всегда оставаться в шляпе. Нынешняя модель официального такси в Лондоне украшает городские улицы с 1997 года, вторя корпоративному, исторически сложившемуся дизайну и оставаясь неизменной на протяжении уже более десяти лет. Единственное, что добавилось к внешности традиционного кэба в новом тысячелетии — это рекламные щиты и яркие расцветки. В английской столице только кэбам официально разрешено останавливаться на поднятую руку. Но сегодня такси в Лондоне — это не только уличные поездки. Все чаще основным видом внутренних пассажирских перевозок становятся трансферы в аэропорты и на вокзалы, путешествия в пригород. В ответ на требования времени в городе появились также миникэбы, представленные автомобилями службы London Airport Transfer и другими перевозчиками. Специализированные службы такси в Лондоне предоставляют пассажирам услугу заранее заказанных перевозок, что делает городское путешествие более доступным по стоимости, гарантированно безопасным, пунктуальным и особенно комфортным.